Ткань на грядке помогает смягчить перепады температуры, удержать влагу и сдержать сорняки. Для красного перца лёгкое укрытие используют после высадки рассады, а тёмное полотно — для мульчирования почвы. По описанным наблюдениям, на замульчированных грядках плодоношение начиналось на 7–10 дней раньше, а урожай был выше на 20–30% при прочих равных условиях. Это результат конкретных наблюдений, а не гарантия для каждого участка. Перец чувствителен к холоду, ветру и пересыханию почвы. При ночной температуре ниже +15 °C его рост замедляется; при +12–13 °C корни почти перестают усваивать питательные вещества. Лёгкий спанбонд плотностью 17–30 г/м? пропускает свет, воздух и воду, но сглаживает суточные колебания температуры. Под укрытием температура, согласно приведённым данным, может быть на 3–5 °C выше, чем на открытой грядке. Полотно также защищает листья от солнечных ожогов и уменьшает потерю влаги на ветру. Во время активного роста и бутонизации почву мульчируют тёмной агротканью или геотекстилем. Полотно расстилают вокруг кустов, оставляя отверстия для стеблей. Оно сдерживает однолетние сорняки, уменьшает испарение и помогает сохранить тепло в корневой зоне. При температуре почвы ниже +18 °C усвоение фосфора заметно снижается, что может сказаться на развитии бутонов и плодов. Чтобы под тканью не застаивалась вода, перед укладкой готовят почву и обеспечивают дренаж. При переменчивой погоде применяют укрытие на дугах: днём используют лёгкое полотно, а на ночь или при похолодании — более плотный спанбонд плотностью 40–60 г/м?. Он может защитить от кратковременных заморозков до ?5…?7 °C, если не касается растений. Между тканью и листьями оставляют зазор: соприкосновение с мокрой листвой в мороз может привести к образованию льда и повреждению растений. Неплотно установленное укрытие также лучше проветривается, поэтому под ним меньше скапливается конденсат. Мешковину и старые хлопковые полотна можно использовать между рядами как временный барьер от разбрызгивания почвы и спор при поливе. В теплице такой приём помогает уменьшить контакт листьев с грунтом, особенно если на участке уже возникали болезни. Мягкие тканевые петли подходят для поддержки кустов с тяжёлыми плодами: они распределяют нагрузку и не пережимают стебли. Выбирая материал, учитывают его плотность, светопроницаемость и способность пропускать воду и воздух. Непроницаемая ткань может задерживать влагу и способствовать корневым гнилям, особенно в дождливое лето. Для мульчирования подходят тёмные полотна с УФ-стабилизаторами, для укрытия — светлые, снижающие риск перегрева. Перед укладкой почву рыхлят, удаляют многолетние сорняки и вносят стартовые удобрения. Полотно фиксируют по краям, а отверстия для кустов делают крестообразными, загибая края внутрь. Укрывной материал натягивают на дуги, оставляя зазор над растениями. Воду обычно можно подавать прямо через ткань: современные материалы пропускают её. В течение сезона проверяют крепления и сметают пыль и мусор, чтобы не ухудшалась светопроницаемость. После уборки урожая ткань очищают от земли и растительных остатков, при необходимости стирают или обрабатывают слабым раствором марганцовки, затем сушат в тени и хранят в сухом месте. При аккуратном обращении качественный материал может прослужить 3–4 сезона. Ткань не заменяет подбор подходящего сорта, севооборот, подкормки и профилактику болезней. Это дополнительный способ управлять условиями выращивания: при правильном выборе и укладке он помогает снизить воздействие ветра, холода, сорняков и перепадов влажности.
