В средней полосе и севернее арбузы выращивают из рассады, выбирая скороспелые холодостойкие сорта. Высаживать растения стоит только после наступления устойчивого тепла: почва должна прогреться как минимум до +15 °C, а у рассады к этому времени обычно есть 3–4 настоящих листа. ### Выбор места и подготовка почвы Для грядки подойдёт солнечный, защищённый от холодного ветра участок. Хорошими предшественниками считаются капуста, бобовые, томаты и лук. Арбузам нужна рыхлая питательная земля; особенно подходят лёгкие песчаные и супесчаные почвы, богатые перегноем. Весной подготовьте посадочные лунки. В каждую внесите 1–1,5 кг перегноя или компоста и 4–5 г комплексного минерального удобрения. В тяжёлую почву добавьте песок, а в малоплодородную — 25–30 г древесной золы. ### Посев и выращивание рассады Семена прорастают медленно. Перед посевом подержите их 10 минут в воде температурой +50 °C, затем оставьте во влажной среде до появления ростков. Наклюнувшиеся семена посейте в горшочки с питательной почвосмесью на глубину 3–4 см. До появления всходов поддерживайте днём +22…+24 °C, ночью — около +18 °C. После прорастания на 3–4 дня снизьте температуру до +17…+18 °C, чтобы закалить сеянцы, а затем верните прежний режим. Короткий световой день — 10–12 часов — помогает ускорить цветение и плодоношение. Рассаду высаживают в возрасте 20–30 дней, когда у неё сформировались 3–4 настоящих листа и установилось тепло. Длительное похолодание в начале роста замедляет развитие и может ухудшить качество плодов, поэтому торопиться с посадкой не следует. ### Уход за посадками Регулярно рыхлите почву, но старайтесь не уплотнять её хождением по грядкам. Поливайте только тёплой водой, выше +20 °C. За 15–20 дней до конца вегетации поливы прекращают. При затяжных дождях укройте посадки плёночным навесом. Органическая мульча помогает реже рыхлить и поливать, поддерживает почвенную биоту и даёт растениям дополнительное питание. Плети распределяйте по участку равномерно, слабые и неплодоносящие удаляйте. Когда завяжутся 4–6 плодов размером с грецкий орех, удалите остальные завязи. Побеги прищипните, оставив 6–7 листьев после плода, а женские цветки удалите.