В начале XVIII века, когда Петр I закладывал основы нового Санкт-Петербурга, эта территория не была безлюдной. Здесь находился процветающий шведский город Ниен, с крепостью, ратушей и многолюдной гаванью. Но с приходом Северной войны история этих мест изменилась навсегда.
Наследие шведских крепостей
Истоки шведского военного присутствия в устье Невы сквозят через века. Еще в 1300 году в этих местах была возведена крепость Ландскрона, но она простояла всего один год — новгородцы стремительно её разрушили. Ситуация изменилась в 1611 году, когда шведы начали строительство новой крепости Ниеншанц, позже ставшей важным военным и торговым центром.
Для постройки Ниеншанца потребовались годы труда, а в 1617 году гарнизон составлял около 200 солдат. Этот форпост стал началом нового витка городской жизни, когда вокруг него возник город Ниен.
Взлет и падение торгового центра
К середине XVII века Ниен принял статус важнейшего торгового узла с населением до 2,5 тысяч человек. Здесь были источники богатства: лес, пушнина, рыба и металлы. Город быстрее развивался, получив в 1638 году право на внешнюю торговлю, а в гавань ежегодно заходило более ста торговых судов. На центральной площади располагалась ратуша, которая вела дела местного магистрата, а улицы застраивались домами в европейском стиле, что придавало городу особый шарм.
Конец эпохи Ниена
Судьба Ниена приняла трагический оборот в 1703 году, когда русские войска нанесли удар в ходе Северной войны. В результате падения Нотеборга город оказался под угрозой, и жители в панике начали покидать свои дома. Шведы, чтобы не оставить богатства противнику, подожгли склады и часть капитальных построек. 10 мая 1703 года крепость капитулировала, и всего через две недели Петр I заложил Петропавловскую крепость, ознаменовавшую рождение Санкт-Петербурга.
Сегодня от Ниена остались лишь археологические находки на Охтинском мысу, а также редкие упоминания в шведских архивах и старых картах. Эта история напоминает о том, как побочное действие большой политики уничтожило целую культуру и город, который когда-то был неотъемлемой частью европейской истории.